A napelemek alkalmazása a katonai és űrkutatási területekről, különösen a távoli területeken, hegyekben, sivatagokban, szigeteken és vidéki területeken lépett be az ipari, kereskedelmi, mezőgazdasági, kommunikációs, háztartási és közlétesítmények ágazatába, hogy drága távvezetékeket takarítson meg. Ebben a szakaszban azonban a költségei még mindig nagyon magasak, és több tízezer dollárt kell befektetnie az 1 kW-os teljesítmény előállításához, így a nagyüzemi felhasználás még mindig gazdaságilag korlátozott.
A piacon értékesített fotovoltaikus cellákat főként monokristályos szilíciumból állítják elő. A monokristályos szilíciumcellák gyártásának nagy energiafogyasztása miatt egyes szakértők úgy vélik, hogy a meglévő monokristályos szilíciumcella-termelési energiafogyasztása nagyobb, mint az életciklusa során rögzített napenergia, ami értéktelen. A legoptimistább becslés az, hogy körülbelül 10 évbe telik, amíg a monokristályos szilíciumcellák felhasználásával nyert napenergia nagyobb lesz, mint a termelésük során felhasznált energia. A monokristályos szilíciumot kvarchomokból nyerik redukció és olvadás után. A gyártási folyamat sok energiát fogyaszt, sok mérgező és káros anyagot termel, és súlyos környezetszennyezést okoz. A külföldi országok kínába helyezték át termelésre. Nagy méretű monokristályos szilícium és monokristályos szilícium akkumulátorok gyártósorai Kínában.
A fotovoltaikus sejtek gyártási technológiáját azonban nem ismerjük.
Bár a monokristályos szilícium fotovoltaikus cellagyártási technológia nagyon kiforrott, még mindig fejlődik, és más fotovoltaikus sejttechnológiák is megjelennek. A fotovoltaikus cellák költsége és fotoelektromos átalakítási hatékonysága még mindig messze van attól, hogy valóban piacorientált legyen. A fotovoltaikus sejtpiac elsősorban a különböző országok kormányainak pénzügyi támogatásától függ. A fotovoltaikus energiatermelés támogatása az európai piacon kilowattóránként akár több mint 1 jüant is elérhet. A jövőben a fotovoltaikus sejtek széles körű felhasználása érdekében folyamatosan javítanunk kell a fotovoltaikus cellák hatékonyságát és termelési költségeit. Ebben a folyamatban a termelési technológia és a termékek folyamatosan frissülnek. Megújulási ciklusa rövid, mindössze 3-5 év. A fotovoltaikus sejtgyártó vállalkozások nagy beruházásokkal és hosszú megtérülési idővel rendelkeznek. A gyors technológiai frissítés miatt a hazai vállalkozások, ha nem sajátítják el a technológiát és nem frissítik időben a technológiát, hamarosan megszűnnek, és előfordulhat, hogy nem tudják helyreállítani a beruházást.
Hosszú távon azonban a napelemes gyártási technológia fejlesztésével és az új optikai elektromos átalakító eszközök feltalálásával, a környezet védelmével, valamint a megújuló és tiszta energia iránti hatalmas kereslettel a különböző országokban a napelemek még mindig praktikusabb módszert jelentenek a napsugárzásban sugárzó energia felhasználására, ami széles körű kilátásokat nyithat meg az emberiség számára, hogy a jövőben nagy léptékben használja fel a napenergiát
